Fondation Giacometti

Caroline est le pseudonyme d'une femme aux moeurs libres que Giacometti rencontra dans un bar de Montparnasse en 1958. A partir de 1960, elle commença à poser pour lui, et continua à poser régulièrement jusqu'à la mort de l'artiste. Giacometti peignit au moins trente portraits de Caroline et réalisa son buste en 1961. En poursuivant la recherche entamée avec les portraits de Yanaihara quelques années auparavant, la série des portraits de Caroline représente le résultat ultime d'un travail intense sur le portrait et sur la représentation du visage.

Dans ce tableau, l'attention de Giacometti est encore concentrée sur la tête de son modèle, noyau de l'image. La tête de Caroline est travaillée avec insistance ; les coups de pinceau noirs, gris et blancs modèlent son visage, jusqu'à rendre son expression très réelle. Caroline est représentée assise, les bras croisés sur ses jambes. Si la tête est très bien définie, le reste du corps est beaucoup moins détaillé, presque esquissé et disparaît au niveau des jambes. Un « halo » de couleur ocre entoure la figure au niveau de la tête et des épaules, afin de cacher les nombreuses modifications apportées par l'artiste en cours de travail.

De nombreux documents photographiques nous montrent l'évolution de l'oeuvre au cours des années 1962-1965. Ce tableau est un très bon exemple de la méthode de travail d'Alberto Giacometti, qui rajoutait, modifiait et effaçait au fur et à mesure certains détails.
Giacometti commence à travailler sur l'oeuvre Figure I, Caroline à la fin de l’année 1961. Le photographe Paul Almasy visite à cette époque l'atelier et prend en photo l'artiste au travail. Giacometti est entouré de ses oeuvres ; posée par terre le tableau représentant Caroline n’est pas encore achevé.
Au cours de l’année 1962, Annette Giacometti, prend en photo l'évolution du travail de l'artiste sur la toile. Le photographe italien Franco Cianetti publie dans la revue « DU » ses photos montrant les différentes phases de création de la peinture. L'oeuvre est retravaillée à plusieurs reprises : le col de la robe portée par Caroline change, la coiffure diminue de volume et la position des mains devient plus détendue.

L'oeuvre est exposée entre 1962 et 1963 à la Biennale de Venise et à la grande rétrospective du Kunsthaus de Zürich. Le tableau est désormais complet, mais les photos d’accrochage nous montrent une toile non-signée et non-datée. Après avoir été vendue en 1964 à la Galerie Pierre Matisse de New York, la toile est renvoyée en Europe pour la pose de la signature et de la date. L'oeuvre fut donc présentée signée et datée à l'exposition itinérante des Etats-Unis de 1965 (Museum of Modern Art de New York, Art Institute de Chicago, Los Angeles County Musem of Art et San Francisco Museum of Art). Les dimensions de l'oeuvre ont été aussi retouchées ; l'oeuvre est rentoilée et perd 10 cm de marge blanche sur les deux cotés.
Les circonstances de cette réduction sont inconnues. La position de la signature dans l'angle droit laisse à penser que c'est l'artiste lui-même qui a effectué ce changement. Néanmoins, il est impossible de le vérifier car le tableau a été rentoilé en 1992.

Signé et daté en bas à droite " Alberto Giacometti / 1962 "

Pierre Matisse Gallery
Robert B. MAYER
Beatrice C. MAYER
The Robert B. Mayer Family Collection

1962 XXXI Biennale internazionale d'arte, Venise (Italie), Biennale d'arte, du 16 juin au 7 octobre 1962, cat. n° 28
1962 Alberto Giacometti, Zurich (Suisse), Kunsthaus Zürich, du 2 décembre 1962 au 6 janvier 1963, cat. n° 177
1965 Alberto Giacometti, New York, NY (États-Unis), The Museum of Modern Art, du 7 juin au 10 octobre 1965, cat. n° 104
2013 Art Basel 2013, Bâle (Suisse), du 13 au 16 juin 2013

Du, Kulturelle Monatsschrift, Zurich : Verlag Conzett & Huber, n° 252, février 1962, p. 8-12, ill. p. 8-11
Apollo, Londres, juin 2009, p. 54, pl. 12, ill. p. 55
Alberto Giacometti, Zurich : Kunsthaus Zürich, 1962, cat. n° 177
Giacometti, Rome : Editalia. Edizioni d'Italia, 1962, cat. n° 93
XXXI Biennale Internazionale d'Arte, Venezia : La Biennale di Venezia, 1962, cat. n° 28
Peter SELZ, Alberto Giacometti, New York, NY : The Museum of Modern Art, 1965, cat. n° 104, p. 117, ill. p. 104