
La Boule suspendue

Alberto Giacometti, Boule suspendue, 1931 (version de 1965), Plâtre et métal, 60,6 x 35,6 x 36,1 cm, coll.Fondation Giacometti, Paris.
© Succession Giacometti (Fondation Giacometti, Paris et ADAGP, Paris)
La Boule suspendue est une œuvre-clé dans la carrière du jeune Alberto Giacometti, arrivé à Paris en 1922. Exposée à la galerie Pierre en 1930, la sculpture impressionna fortement le cercle surréaliste, notamment André Breton et Salvador Dalí. Giacometti adhère fin 1930, ce qui lui apporte non seulement un cercle d'ami stimulant mais aussi un système de soutien professionnel.
La Boule suspendue connaît plusieurs versions, mais elle n’a jamais été coulée en bronze. Un premier état préliminaire peut être contemplé sur une photographie de Marc Vaux, prise dans l’atelier d’Alberto Giacometti en mars 1931. La sculpture ne traduit pas encore le caractère éthéré et la possibilité du mouvement de la boule sur le croissant, pour lesquelles elle est connue aujourd’hui. Cette version, qui est aujourd’hui détruite, est entièrement couverte d’une couche de plâtre. La surface semble irrégulière et rugueuse.
Une version préparatoire pour la version en bois est visible dans un coin de l'atelier de Giacometti sur une photographie prise par Man Ray en 1934. La pièce a très probablement été créée entre la fin de l’année 1930 et mars 1931. Elle est également détruite aujourd’hui. Sur la photographie, on remarque des tiges de cage fines et lisses, alors que le plateau paraît plus épais que celui de la version précédente. La cage, le plateau et le croissant sont en plâtre blanc, tandis que la boule est d’une couleur plus sombre. Il est possible qu’elle fût peinte ou en bois.
Dans une lettre à sa famille de janvier 1931, Giacometti mentionne qu’il travaille avec un menuisier et un métallier, ce qui nous indique que les travaux pour la Boule suspendue en bois ont commencés. Une photographie prise en mars 1931 montre la sculpture achevée. Les fines tiges de la cage sont en métal noir. Le plateau, la boule et le croissant se composent d’un bois brun foncé. La surface traitée montre des coulées de laque, notamment au niveau de la boule. Le plateau légèrement bombé est posé sur quatre petites pattes de fixation en métal et la boule présente une importante incision, qui laisse dériver l’imagination du spectateur.
Pour sa première exposition personnelle à la galerie Pierre Matisse à New York, Alberto Giacometti crée une nouvelle version en plâtre de la Boule suspendue. Par des lettres envoyées à son galeriste, Giacometti donne la date d’exécution : entre fin septembre et mi-octobre 1947. Comme la version en bois, elle présente une cage en métal, composée de tiges très fines. La boule, le croissant et le plateau sont en plâtre. Ce dernier est légèrement convexe et supporte en son centre le croissant. Il porte la signature de l’artiste et l’inscription « plâtre original » faites au pinceau.
La version en plâtre et la version en bois de la Boule suspendue n’étant pas disponibles, Giacometti crée une dernière version en plâtre pour sa rétrospective à la Tate Gallery à Londres en 1965. Comme la version de 1947, cette cage est en métal foncée, tandis que le plateau, la boule et le croissant sont en plâtre. Le plateau est entouré d’un fin support en métal et les pieds de la cage présentent des petits renforts ronds. Les deux formes accouplées paraissent plus petites que dans les versions précédentes.
Exposée à plusieurs reprise sous le titre Heure des traces, la sculpture est aujourd’hui connue sous le nom de Boule suspendue. Ce titre s’est définitivement imposé en 1948, après la première exposition monographie de Giacometti chez Pierre Matisse.
par Michèle Kieffer
Responsable du Comité Giacometti et chargée de recherches - Sculptures
HOMMAGE À ANNETTE GIACOMETTI

